什么是好习惯？
教育有责任培养儿童某些良好的习惯，其前提是，我们必须知道什么叫“好习惯”。
判断一种习惯的价值，可以从三个方面考虑：它是小习惯还是大习惯，是外部习惯还是内部习惯，是别人的习惯还是自己的习惯。
比如，有两个孩子，一个依家长的要求，严格遵守作息时间，每天按时按点坐到书桌前，开始写作业，心里却总是惦记着看电视或玩一个游戏，不时地走神，心里痛恨作业，但也不敢离开书桌。另一个孩子可以自由安排时间，有时先玩游戏，有时先写作业；如果玩的时间太长，挤占了写作业时间，只好熬夜写作业，或某一天因为着急，把作业写得潦草。总的来说，不管怎样，都能正常完成作业，在学习和玩耍中不断调整自己，大体做到学习玩耍两不误，不用家长操心。
前者的这种“学习习惯”就是外部小习惯，同时也是别人的习惯。一旦外部控制不存在，这个习惯就立即消失；并且由于孩子自己的习惯没有形成，所以会出现失控现象，陷入糟糕的状态。后者表面上看，他的生活似乎不太有规律，有些乱，习惯不好，事实上他形成了一个适合他自己的内部习惯，这个习惯使得他独立，对自己负责任，即使外部条件和环境有什么变化，也能基本适应，所以他养成的是大习惯。
最理想的当然是大习惯和小习惯吻合，事实是大多数人都在用一生的时间努力进行这样的调整，不过大多数人也做不到让这二者完全吻合。
研究一些杰出人物的成长史，他们并不是从小被要求形成什么“好习惯”，相反，他们都有宽容的父母，甚至成年后他们大多数在生活小事上是不拘小节的，但他们往往有很好的直觉和判断力，对某些事物有浓厚的兴趣，变通力强，懂得取舍，把力量用在最值得用的地方。世上很少有做得面面俱到的人，能得诺贝尔经济学奖的人不一定能准确地记录家庭财务账，杰出的文学家可能做不了小学数学题。我们可以照着理想去培养孩子，但不能照着理想直接去硬性要求。
怎样养成好习惯
习惯对于一个人确实重要，更重要的是我们要明白，我们正在着力培养的是孩子的什么习惯。曾有一位初中生的父亲给我写信，说他的儿子学习很好，爱阅读，缺点是太懒，不肯干家务。他其实只要求孩子每天把自己的屋子收拾干净，被子叠整齐了，自己的衣服自己洗。做父亲的认为这样可以培养孩子爱劳动的好习惯，而孩子在学习之余完全有时间和能力去做这点事。但孩子要么不做，要么胡乱应付，为此父子间总是发生冲突。
我反问这位父亲，你的目的是要把孩子培养成五星级酒店的客房服务员吗？否则何必为此整天纠结？孩子的时间有限，学习之余本来已没有多少时间，还要阅读，还需要玩耍，他能把自己成长中的主要任务安排得当，就已经很好，何必要求他那样面面俱到呢？屋子凌乱一些，衣服由妈妈交给洗衣机来洗，让孩子有学习有娱乐有闲暇，轻松愉快地成长。一个身心健康的孩子，用得着担心他将来不会收拾屋子或不会洗衣服吗？
杜威指出，人们在对“习惯”的理解中有一种错误，“把习惯等同于机械的和外部的动作模式，而忽视智力的和道德的态度”。事实上“习惯的重要性并不止于习惯的执行和动作的方面，习惯还在于培养理智和情感的倾向，以及增加动作的轻松、经济和效率”。儿童不需要早早形成一种可识见、可总结的习惯，不要先制定出一个“习惯”的框子，然后强制孩子用行为去填充。儿童事事都听命于一个成天教导他的权威，疲于应付，他的能量无法聚集，且越来越不会动脑筋了。一个凡事都令家长满意的“听话”孩子，他习惯性的服从到头来也往往成为他人生发展最大的绊脚石。
一切培养习惯的行为都要首先顺应儿童的天性，让他在愉悦感中去慢慢形成。习惯既是一种表达人与人之间差异的相对的行为，又有其普世适用的绝对的价值标准。真正的好习惯，或者说最大的好习惯，是孩子有能力也有兴趣安排自己的一切事务。生命是一个宏大工程，精美的装饰只有在大构造完善的前提下才能最终实现，小习惯的价值必须依附大习惯的价值而存在。要养成学习的习惯，而不是在规定时间内做出学习样子的习惯；要养成好的生活习惯，而不是在教条中刻板地重复某些行为的习惯；要养成好的品行习惯，而不是见什么人说什么话的世故习惯……面对一个有无穷可能的孩子，成年人应该有敬畏感，不要以为自己吃的盐多，就具有了指点孩子一切的能力。
在生活中，成年人确实显得比孩子聪明；可在天地间，比成年人更聪明的是自然。儿童是自然交到成人手上的精灵，他是带着灵性而来的，要让他灵性不灭，就要遵循自然大法，不能做反自然、反天性的事。
培养好习惯的原则
培养习惯的原则应该是“顺应自然，适当推动”这八个字。前四个字是培养者应有的心理基础，看不见却非常重要，决定行为的大方向；后四个字是具体做法。可从以下几个方面来理解和实现：
一、不要把“养成好习惯”这句话挂在口头上，不要在细节上和孩子纠缠。
“养成”必须是件自然发生的事，许多好习惯往往不容易总结，甚至不会被意识到。家长在这方面不需要太有作为，对孩子体恤些、宽容些、信任些，允许他做得不好，不过分指导和控制，让他有机会慢慢练习和调整自己。一个孩子能健康自然地发展，他其实就是在养成好习惯。他越是意识不到自己在形成一种习惯，这种习惯越是自然地生发在他身上，成为他牢不可分的一部分。像卢梭说的那样：儿童应该自由成长，对他们来说，最好的习惯就是没有习惯。
第二、家长要从孩子所有的坏习惯中看到自己的坏习惯，然后加以改善。
教育家杜威在他的书中讲过一个故事，一个四五岁的孩子，他母亲三番五次地喊他回家，但他没有什么反应。别人问他是否听到了母亲的喊声，他郑重其事地回答说：“啊，听到了，可是她并没有拼命地喊我啊！”由此可见，如果家长自己用有问题的习惯对待孩子，儿童也只能发展出有问题的习惯。几乎所有行动慢吞吞的孩子背后，都有个心急火燎、动作麻利的家长；所有不爱吃饭的孩子背后，都有个喜欢一勺接一勺往孩子嘴里喂饭的家长；所有不自觉学习的孩子背后，都有个对作业和分数过分计较的家长……如果想培养孩子的好习惯，先打量一下自己有没有坏习惯。
第三、欲强化某个好习惯，要用正面的或暗示的方法，杜绝批评和责罚。
儿童特别容易受到暗示，也珍惜成人的赞美，他从中体会到好习惯的乐趣，好习惯就开始成为他真正的一部分了。还比如前面提到的马虎问题，当孩子出现马虎时，给予宽容和理解，一笑了之，什么也不说，或最多简单地提醒一句，让他以后细心一些。当孩子表现认真细致时，表达出你的喜悦和欣赏；只有孩子内心没有压力，轻松面对学业，不为自己作业或考试中的小过失感到羞愧和恐惧，不为成绩的优劣患得患失，把注意力放在发现问题和解决问题上，他才能体会到学习的乐趣，产生主动学习的愿望。而凡主动学习的过程，都是一个人克服低级错误、使思维和动作精细化和准确化的过程，失误才能转化为正面经验，精准度才能慢慢提高，马虎才会越来越少。
总之，不要让孩子在某事上有被否定感，而要让他体会到成就感和荣誉感。好情绪中，事情才会往良性循环的方向走，坏情绪只能让事情陷入恶性循环。用令孩子不快的坏方法来清除坏习惯，几乎都会失败，会制造出更大的坏习惯。
如果孩子在学习或玩耍方面已形成了一种坏习惯，矫正的方法除了上面几种，最重要的是耐心等待。
时常听到有家长说，我以前做得不好，让孩子形成一个坏习惯，可现在如果我不管，他会变得更差。确实，如果孩子已养成一个坏习惯，家长如果不再管，事情似乎一下进入了更糟糕的状态。其实这是孩子在开始调整自己的心理秩序，他要去收拾这个烂摊子，只能让情况暂时变得更乱些。
正像我们的屋子，如果开始为了表面的整齐，胡乱往柜子里塞东西，整齐的表面下其实是个烂摊子。到需要整理时，就得把柜子里的东西都拿出来堆在床上、椅子上和地上，家里显得更乱了。只要不焦躁，一点点去做，经过一段时间的整理归类，屋子终会变得内外井然有序。收拾好一间屋只需要几小时，最多几天，而孩子心理秩序的调整可能需要很长时间，几个月，甚至几年、十几年。病来如山倒，病去如抽丝，坏毛病也是病，必须假以时日慢慢修复。家长如果不从根本上改变自己的认识，用“忍耐”的心态来对待孩子的调整，很可能忍不了几天就又要去唠叨或管控孩子，那么孩子的自我调整会立即中止，心态会陷入更差的地步，甚至会完全失去自我调整的力量。只有用不焦虑不蔑视的心态全然接纳，把信任还给孩子，他才会慢慢获得改善的力量。十年树木百年树人，谁能把眼光放到10年，20年后，谁才是教育的胜出者。
四、家长要有始终统一的言行，尤其要做出榜样，多身教，少言传。
在培养孩子好习惯上，家长最有作为的办法是做个好示范，一直坚持，并且从不为此和孩子发生冲突。
以杜绝垃圾食品为例，有的家长自己不会给孩子买市场上售卖的垃圾食品，但遇到别人热情地给孩子递来的油炸、膨化或染色食品时，往往因为碍于面子，不好意思拒绝，就让孩子接受了。有的是一家人自己意见不统一，奶奶给买了垃圾食品，妈妈不让吃，奶奶又背后偷偷给孩子吃。还有家长既往家里买垃圾食品，又不让孩子多吃，或自己吃而不让孩子吃。这些分裂行为都会弄得孩子不知所措，更有可能激起他对垃圾食品的兴趣。
一个生命对另一个生命表达关爱的方式，首先应该是尊重，而不是改造。再亲密的关系都必须建立在两者各自独立的基础上，这样才能在习惯的养成上取得进步，在生命与生命之间达成和谐。如果我们站在江边只是为了等一只船的到来，体会的往往是“过尽千帆皆不是”的失落，如果沏一壶茶摇一柄蒲扇，坐在江边欣赏那波光粼粼，看到的就是“斜晖脉脉水悠悠”的美景。“处无为之事，行不言之教”，是中国传统的教育大法，也是培养孩子好习惯的最高宗旨。
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